Quando falamos de Flórida, geralmente pensamos em praias, parques temáticos e cidades movimentadas como Orlando e Miami. Mas o estado tem muito mais a oferecer, e Gainesville é um ótimo exemplo disso. Localizada na região centro-norte da Flórida, a cidade é conhecida principalmente por ser a casa da University of Florida (UF), uma das maiores e mais renomadas universidades do país.

Mas Gainesville não é só uma cidade universitária. Com muita área verde, museus, história e com muitos restaurantes, a cidade tem um clima jovem e descontraído.

Antes de começar o post, vou deixar aquele tradicional vídeo do nosso canal do Youtube. Se você ainda não é inscrito no nosso canal, se inscreva e habilite o sininho para receber os vídeos em primeira mão.

Como é Gainesville

Gainesville é aquela típica cidade do norte da Flórida que mistura o charme de interior com a vibração jovem de uma cidade universitária. Por trás da fama de “cidade dos Gators” (time da Universidade da Flórida), ela guarda muita história, natureza e um clima acolhedor.

Fundada em 1854, Gainesville nasceu ao redor da linha ferroviária e foi batizada em homenagem a Edmund Gaines, um general da Guerra Seminole. De um pequeno assentamento, a cidade se transformou ao longo dos séculos em um polo educacional e cultural. Em 1905, Gainesville foi escolhida para sediar a Universidade da Flórida, evento que mudou completamente seu destino e trouxe crescimento populacional e diversidade cultural.

O centro histórico exibe prédios antigos e ruas arborizadas. Também conta com o museu de história natural mais antigo da Flórida. Outra curiosidade: o Gatorade – a famosa bebida esportiva – foi inventada em Gainesville em 1965 por pesquisadores da UF, e hoje há até um museu interativo na cidade celebrando essa e outras invenções.

O que diferencia Gainesville de outros destinos da Flórida é justamente seu ambiente autêntico e tranquilo. Não há praias ou parques temáticos por perto, portanto isso não a faz uma cidade turística, mas mesmo assim Gainesville oferece reservas naturais com animais silvestres, como búfalos e cavalos selvagens, uma cena cultural impulsionada pelos estudantes, e aquela hospitalidade típica de cidade pequena.

O que fazer em Gainesville

Apesar de Gainesville não ser uma cidade muito focada no turismo, a cidade tem atrações para todos os gostos – de museus interativos a parques ao ar livre. Selecionamos as principais atrações para você explorar:

Florida Museum of Natural History & Butterfly Rainforest 

Localizado no campus da UF, o Florida Museum of Nature History é um museu imperdível para quem ama ciência e história natural. Ele abriga exposições fascinantes sobre a flora, fauna e povos da Flórida. Você vai encontrar fósseis de mamutes, esqueletos de dinossauros e a recriação de ambientes naturais. A entrada ao museu é gratuita, mas doações podem ser feitas e acho que vale muito deixar um valor, pois o museu é muito bem organizado e com acervo de alta qualidade. Realmente superou minhas expectativas, pois imaginava um museu muito menor e bem mais simples.

Dentro do museu, está a famosa Butterfly Rainforest, um viveiro tropical vivo onde centenas de borboletas de diversas partes do mundo voam livremente ao seu redor.  É uma experiência incrível estar nesse jardim repleto de flores, cachoeiras e borboletas pousando perto ou até em você, como aconrteceu comigo e outras pessoas enquanto estávamos lá. A temperatura e umidade são controladas para simular um ambiente de floresta tropical, então se prepare para um calorzinho úmido lá dentro. A entrada na Butterfly Rainforest é paga ($14 para adultos e US$ 7 para crianças), mas vale cada centavo pelo espetáculo. O museu abre diariamente. Endereço: 3215 Hull Rd.

Cade Museum for Creativity and Invention 

Inaugurado recentemente, o Cade Museum é um museu interativo dedicado à criatividade, invenções e ciência – perfeito para famílias com crianças e também para adultos curiosos. O nome homenageia Dr. James Cade, o inventor do Gatorade, que foi criado depois de pesquisas sobre como melhorar a performance dos atletas do time de futebol americano da UF. A proposta do museu é inspirar o visitante a “pensar como um inventor”. As exposições são interativas, cheias de experimentos, recursos tecnológicos, robótica e atividades que despertam o cientista interior de cada um. Destaque para o Hall da Fama dos inventores da Flórida; são mais de 70 importantes inventores só no estado. É tudo muito lúdico e envolvente! Porém, pode-se perder um pouco das informações do museu se não dominar o inglês. O ingresso custa $15 adultos e $10 criança.  O funcionamento é de quinta a domingo. Endereço: 811 S Main St.

Depot Park 

Um dos lugares mais agradáveis para passar o fim de tarde em Gainesville é o Depot Park. Esse parque urbano moderno nasceu de um projeto de requalificação de uma área ferroviária antiga (daí o nome “Depot”) e se tornou o point dos moradores para lazer ao ar livre. Totalmente gratuito e aberto ao público, o parque oferece um pouco de tudo: trilhas para caminhar ou andar de bicicleta ao redor de um lago, extenso gramado para piqueniques, um playground infantil gigante, com direito a fontes e chafarizes estilo splash zone onde a garotada e mesas cobertas para quem quer apenas relaxar. Nos finais de semana, o Depot Park frequentemente recebe eventos e feirinhas. 

Paynes Prairie Preserve State Park 

Prepare a câmera e o espírito aventureiro, pois a Paynes Prairie é uma das experiências de natureza mais incríveis que você terá em Gainesville. Esta é uma grande reserva natural (área alagada/savana) ao sul de Gainesville, considerada a primeira reserva estadual do estado. O parque protege uma paisagem única de campos e brejos onde vivem jacarés, cervos, cavalos selvagens e até bisões! Isso mesmo, bisões na Flórida – remanescentes de uma época em que os espanhóis trouxeram gado séculos atrás e hoje eles vivem livres na planície. Uma parada obrigatória é o Centro de Visitantes na entrada principal que tem um pequeno museu sobre a ecologia e história do local, e uma torre de observação. Suba no topo da torre para ter uma vista panorâmica da imensidão da planície – em dias claros, você avista manadas de animais ao longe e dezenas de pássaros aquáticos. Para quem gosta de trilhas, a La Chua Trail é famosa, mas não tivemos tempo de conhecer. O ingresso custa $6 por veículo (até 8 pessoas) Aberto diariamente das 8h até o pôr do sol. Endereço: 100 Savannah Blvd, Micanopy.

Planetário Kika Silva Pla

Além da Universidade da Flórida, Gainesville também abriga o Santa Fe College, que também é bem respeitada e tem vários centros de pesquisa. Dois deles são abertos aos visitantes e são bem legais: uma dessas atrações é o Kika Silva Pla Planetarium, um planetário de última geração que oferece sessões para o público aprender sobre astronomia e se maravilhar com o universo. Se você curte olhar as estrelas ou viaja nas galáxias, vale a pena conferir a programação de shows do planetário. Eles fazem apresentações guiadas sobre o céu da Flórida (identificando estrelas, constelações visíveis na época) e também exibem shows imersivos em 360º. O auditório é climatizado e as poltronas reclinam para você apreciar o domo acima. Nós fomos recepcionados pelo James, gerente do planetário, para uma sessão privada e aprendemos muito sobre a posição dos planetas. É recomendado um pouco de entendimento de inglês para compreender as principais informações. Ingresso $7 para adultos e $5 para crianças. As sessões normalmente acontecem nas noites de sexta e sábado, e ocasionalmente à tarde nos finais de semana. Como a programação varia, recomendo verificar o calendário online. Endereço: 3000 NW 83 St Building X-129.

Santa Fe College Teaching Zoo

O Teaching Zoo é outra atração administrada pelo Santa Fe College. Trata-se de um pequeno zoológico mantido pelo curso de biologia/zoologia. O local abriga mais de 75 espécies de animais em um espaço cercado por vegetação nativa, proporcionando um ambiente sombreado e agradável para passear. É uma atração ótima para famílias com crianças, pois dá para ver de perto lêmures, macacos, tartarugas gigantes, pássaros exóticos, jacarés e muito mais. Os estudantes da faculdade são os tratadores do zoológico e ficam no local para tirar dúvidas e muitas vezes fazem apresentações educativas, falando sobre cuidados com os animais. Não espere algo do porte de um zoológico de grande cidade – esse é menor e mais intimista, mas esse é o charme; você consegue observar com calma e aprende bastante.  Ingresso $10 adulto e $6 criança. Abre diariamente. Endereço: 3000 NW 83 St Building Z.

Universidade da Flórida (UF) 

Uma visita a Gainesville não fica completa sem dar uma volta pelo campus da Universidade da Flórida, afinal a UF é o coração e alma da cidade. A UF tem uma história que remonta ao século XIX e desempenha um papel fundamental na educação e pesquisa nos Estados Unidos. Suas origens começaram em 1853, quando o East Florida Seminary foi fundado em Ocala. Com o passar dos anos e a consolidação de diversas instituições educacionais do estado, a UF foi oficialmente estabelecida em 1905 em Gainesville, tornando-se uma das principais universidades públicas da Flórida, reconhecida por sua excelência acadêmica, programas de pesquisa inovadores e, claro, pelo seu time de futebol americano, os Florida Gators, que são um grande símbolo da cultura universitária local. Com mais de 50 mil estudantes, o campus é enorme e bem bonito, valendo o passeio mesmo que você não tenha ligação acadêmica nenhuma. Você pode estacionar o carro e explorar a pé os principais pontos como o Ben Hill Griffin Stadium, o icônico estádio de futebol americano dos Florida Gators, apelidado de “The Swamp”, a Century Tower, uma linda torre de sinos, que toca carrilhão várias vezes ao dia e a Bat Houses, três casinhas de madeira que abrigam uma das maiores colônias de morcegos do mundo, com mais de 300 mil morcegos. Dica: vá até os Bat Houses no pôr do sol (especialmente em noites quentes de primavera/verão). Assim que escurece, todos aqueles milhares de morcegos saem em revoada para se alimentar.

Celebration Pointe 

O Celebration Pointe não é exatamente um “ponto turístico tradicional”, mas sim um complexo de compras, gastronomia e entretenimento em Gainesville que virou referência local. Trata-se de um shopping a céu aberto, com ruas de pedestres charmosas, cheio de lojas, restaurantes e lazer. O local é perfeito para passear à noite, jantar e quem sabe pegar um cineminha. Tem várias lojas badaladas que os brasileiros gostam como Nike e Tommy. Endereço: 4949 Celebration Pointe Ave.

Onde ficar em Gainesville

Nós nos hospedamos no Home2 Suites by Hilton Gainesville Medical Center, um hotel moderno e descontraído com suítes estilo estúdio que têm mini-cozinha, ótimo para quem quer mais espaço e a possibilidade de fazer algumas refeições no hotel. O hotel está em uma área verde e tranquila, perto do Hospital Shands e a poucos minutos do campus da University of Florida (UF).

O hotel tem piscina e academia. Diárias a partir de $150, com café da manhã incluído e estacionamento gratuito.

Você pode reservar os hotéis indicados nesse post através dos links que indicamos do Booking.com ou pode pedir cotações para pagamento em até 10X nesse link.

Para quem busca um hotel estiloso no centro, o AC Hotel by Marriott Gainesville Downtown é uma excelente opção, com um design sofisticado e uma piscina rooftop com vista para o Ben Hill Griffin Stadium. Fica em Downtown/Midtown, em frente à UF, perto de bares e restaurantes. Diárias a partir de $180, com café da manhã pago e estacionamento pago.

Se a ideia é um hotel boutique de luxo, o Hotel Eleo at the University of Florida impressiona pelo design moderno, quartos espaçosos e vista panorâmica. Ele fica dentro do campus da UF Health, em uma área silenciosa e elegante. Diárias a partir de $220, com café da manhã e estacionamento pagos.

Para quem quer uma experiência diferenciada, o Sweetwater Branch Inn Bed & Breakfast oferece um charme vitoriano, com quartos decorados individualmente em mansões do século XIX. O café da manhã caseiro é um diferencial, e a localização no centro histórico permite passeios a pé. Diárias a partir de $160, com café da manhã incluído e estacionamento gratuito.

O Hotel Indigo Gainesville – Celebration Pointe tem um estilo boutique moderno e fica dentro do Celebration Pointe, um centro de entretenimento com vários restaurantes e lojas. O hotel é pet-friendly e tem um lobby bar descolado. Diárias a partir de $170, com café da manhã pago e estacionamento gratuito.

O DoubleTree by Hilton Gainesville é conhecido pelo seu cookie de boas-vindas e tem um ambiente casual, com um bar ao ar livre em um trailer vintage e piscina em estilo resort. Fica na Archer Road, perto da I-75 e de várias opções de compras e restaurantes. Diárias a partir de $140, com café da manhã pago e estacionamento gratuito.

Já o Hilton University of Florida Conference Center é ideal para quem quer praticidade, já que fica dentro do campus da UF, perto do Florida Museum of Natural History e do Butterfly Rainforest. O hotel tem um lobby elegante, restaurante no local e ótima estrutura para eventos. Diárias a partir de $190, com café da manhã e estacionamento pagos.

Para quem quer economizar, mas sem abrir mão de conforto, o Red Roof Plus+ Gainesville é uma ótima escolha. Localizado perto do Butler Plaza Shopping Centre e a poucos minutos da UF, o hotel oferece quartos modernos e bem equipados. A área externa conta com piscina e o Wi-Fi é gratuito para os hóspedes. O grande diferencial é a localização prática, com várias opções de restaurantes e lojas por perto. Diárias a partir de $90, sem café da manhã, mas com estacionamento gratuito.

Outra alternativa acessível é o Quality Inn University, que tem localização estratégica perto da University of Florida e do centro de Gainesville. O hotel é simples, mas oferece quartos espaçosos, café da manhã incluído e piscina ao ar livre. Para quem quer um lugar prático para passar a noite e explorar a cidade sem gastar muito, é uma excelente opção. Diárias a partir de $100, com café da manhã incluído e estacionamento gratuito.

Onde comer em Gainesville

Gainesville pode surpreender quando o assunto é gastronomia. Apesar do tamanho moderado, a cidade universitária tem ótimas opções de restaurantes, desde estabelecimentos clássicos que fazem parte da história local até novidades da cena culinária. Abaixo estão todas as opções que provamos:

The Swamp Restaurant – Esse restaurante é um símbolo da cultura universitária da UF. O Swamp original ficava em frente à universidade e, por décadas, foi ponto de encontro de estudantes e torcedores nos dias de jogo. Agora, em um novo endereço, manteve a atmosfera de bar esportivo, sempre animado, com decoração temática e TVs transmitindo esportes o tempo todo. O cardápio traz clássicos americanos como hambúrgueres, asas de frango (buffalo wings) e gator bites (jacaré empanado, um petisco típico da região). Abre diarimente para almoço e jantar. Valor médio por pessoa $20. Endereço: 1104 SW 2nd Ave.

V Pizza & Sidecar – Se bater vontade de uma pizza napolitana autêntica, o V Pizza é uma excelente escolha. A casa segue o estilo tradicional, com massa de longa fermentação e forno à lenha, garantindo bordas crocantes e muito sabor. A entrada de bruschetta é deliciosa e bem diferente o que estamos acostumados. Ao lado da pizzaria, fica o Sidecar Bar, que tem uma ótima seleção de cervejas artesanais e coquetéis. O ambiente é informal e descontraído, perfeito para um jantar com amigos. Valor médio por pessoa: $20. Abre diariamente para almoço e jantar. Endereço: 115 SE 1st St.

Liquid Ginger – Para quem curte comida asiática, esse restaurante tem um ambiente intimista e cardápio bem variado. A casa mistura pratos do sudeste asiático com sushi bar. As entradinhas também são ótimas e os preços muito bons, principalmente as promoções da hora do almoço. O ambiente é agradável, e eles têm uma boa carta de chás orientais e coquetéis tropicais. Valor médio por pessoa $30. Abre diariamente para almoço e jantar, mas sábado só para jantar. Endereço: 101 SE 2nd Place.

Spurrier’s Gridiron Grille – Fundado pelo lendário ex-jogador e técnico de futebol americano Steve Spurrier, esse restaurante combina boa comida com um ambiente cheio de referências ao esporte. A decoração tem troféus, fotos históricas e até partes do antigo gramado do estádio. O cardápio inclui cortes de carne premium, frutos do mar e pratos típicos do sul dos EUA. O bar também é bem completo e costuma ficar movimentado. Detalhe: tem pão de queijo de entrada. Vale fazer reserva, pois é bem concorrido. Valor médio por pessoa: $40. Abra de terça a domingo para jantar e aos fins de semana também para brunch e almoço. Endereço: 4860 Steve Spurrier Way.

43rd Street Deli & Breakfast House – Esse é o típico diner americano, funcionando há mais de 35 anos e servindo um café da manhã reforçado. O ambiente é simples e tradicional. O cardápio tem panquecas, waffles, omeletes e eggs benedict. Aos fins de semana, o lugar costuma ficar cheio, mas a fila anda rápido. Aberto diariamente para café da manhã e almoço. Valor médio por pessoa: $20. Endereço: 3483 SW Williston Rd.

OAK (Original American Kitchen) – Localizado no centro, o OAK aposta em ingredientes locais e um ambiente sofisticado, mas sem frescura. O menu tem opções de carne, frutos do mar e pratos vegetarianos. O salmão glaceado com bourbon e a costela bovina com barbecue de goiaba são algumas das especialidades. O bar tem uma seleção de coquetéis autorais e torneiras de cervejas artesanais da Flórida. Valor médio por pessoa: $25-35. Endereço: 15 SE 1st Ave. Funcionamento: diariamente para almoço e jantar.