E como sempre estamos buscando coisas legais para fazer na Flórida, principalmente perto de Orlando, no post de hoje estamos trazendo a região de Crystal River, no condado de Citrus, a mais ou menos 1,5 hora de Orlando. A região tem praias, rios e nascentes e seu grande destaque é ser a capital mundial dos peixes-bois, sendo um dos poucos lugares do mundo onde é possível encontrá-los o ano inteiro. E isso, por si só, já é um grande motivo para visitar a região.

E o legal, para quem está hospedado em Orlando, é que dá para passar 2 ou 3 dias ou simplesmente fazer um bate-e-volta no mesmo dia e conhecer o principal.

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Antes de começar esse post, vou deixar um video no Youtube que fizemos durante a nossa visita em Crystal River. Não deixe de seguir nosso canal e habilitar o sininho para receber as notificações de novos vídeos.

Como é a região de Crystal River

Apesar de ser provavelmente a cidade mais famosa do condado, Crystal River é a menos populosa, com somente pouco mais de 3 mil habitantes.

A cidade está situada ao redor de Kings Bay, que é alimentada por 70 nascentes, que descarregam o equivalente a cerca de 600 milhões de galões de água por dia, sendo o segundo maior grupo de nascentes na Flórida. Por se tratar de água de nascente, a temperatura se mantém constante em 22°C durante todo o ano.

Crystal River abriga o Crystal River National Wildlife Refuge, o único refúgio nos Estados Unidos dedicado à preservação dos peixes-bois, pois durante o inverno recebe mais de 400 animais, que chegam na região fugindo das águas frias do Golfo do México. É o único lugar nos Estados Unidos onde as pessoas podem interagir legalmente com os peixes-bois em suas condições naturais, desde que respeitando diversas regras sob penalidade de multa e até prisão em caso de descumprimento.

O que fazer em Crystal River em 2 dias

Crystal River e as cidades ao entorno como Inverness, Homosassa e Floral City, possuem várias atividades e muitos eventos ao longo do ano, mas vou listar aqui alguns passeios que considero mais interessantes:

Nadar com os peixes-bois – Essa é sem dúvida a atividade mais diferente que região de Crystal River oferece. Oportunidade única. Existem várias empresas e diferentes tipos de tours para fazer o nado; a nossa foi o tour gold com a Captain Mike’s. Antes de iniciar o tour temos que assistir a um vídeo com informações de segurança e sobre as regras para contato com os animais. Não é permitido tentar tocá-los se eles não se aproximarem, não pode perseguir, não pode ficar em pé em cima deles, não se deve tentar encurralar um dos animais e nem separar mãe e filhote, ou seja, é uma atividade contemplativa. Basicamente devemos somente ficar próximos e observá-los. Como eles são mansos e muito curiosos, muitas vezes eles mesmos chegam perto das pessoas, mas devemos respeitar o espaço eles. Nesse tour gold que fizemos, o passeio com 3 horas de duração é privativo e no barco vai sua família, o capitão e um assistente, que é quem entra na água conosco e vai passando as orientações de onde estão os animais. É possível encontrar peixes-bois o ano inteiro na região, mas os meses de dezembro e janeiro são os com maiores concentrações de manatees (nome inglês para a espécie). Então acabamos não tendo a oportunidade de ver tantos peixes-bois assim e onde eles estavam não era uma água tão clara, mas demos a sorte de ver uma mãe com o filhote e foi um momento incrível. O aluguel dos trajes de noeprene e snorkel estão inclusos no valor do passeio, que custa $89 por pessoa e sai em dois horários 7h e 10h. Apesar de o mais cedo ser mais frio, é o que tem maiores chances de encontrar os animais. Clique aqui para comprar o passeio de barco com nado com os peixes-bois.

Passeio de caiaque e nadar nas nascentes – Nós fizemos um passeio de caiaque saindo do Hunter Springs Park, com a Hunter Springs Kayak. Pegamos o caiaque na sede da empresa e saímos remando pela Kings Bay rumo a algumas springs (ou nascente): dentre elas a mais famosa de todas: a Three Sister Springs. Nessa área tem vários pontos onde é permitido parar o caiaque e nadar. E em outros pontos é possível chegar de carro ou trilhas para nadar nas nascentes. O aluguel de caiaque para 3 horas custa $42 o individual e $55 o duplo. A água é mais esverdeada do que Ocala, por exemplo, ou estivemos recentemente. E em muitos pontos é mais funda e com mais vegetação, então algumas vezes não dá para ver o fundo. Mas sem dúvida tem uma beleza impressionante. Clique aqui para comprar o passeio de caiaque.

Passear pelo centro de Crystal River – O centro de Crystal River é bem charmoso e cheio de lojinhas e restaurantes bem bonitinhos. Bem cara de cidade do interior. Apesar de pequeno e se resumir a dois quarteirões de uma única rua, tem lugares bem legais para fotos e alguns restaurantes gostosos. Nós comemos em 2 deles e estão mais abaixo nas recomendações de restaurantes.

Conhecer a praia – Crystal River também tem praia.  E por sinal é linda. É a Fort Island Beach. Você pode aproveitar a praia e até entrar no mar, mas nós só fomos para ver o por-do-sol, que por sinal é maravailhoso. Tem estacionamento gratuito e banheiro no local, porém é uma praia afastada e não tem nenhuma estrutura, então se pretende curtir a praia, leve cadeira, guarda-sol e outros adereços.

Onde ficar em Crystal River

Nós ficamos hospedados no Best Western Crystal River Resort. É um hotel simples, porém com ótima localização. A empresa do nado com manatees fica dentro do hotel e é possível ir a pé até ao centro e até a empresa de caiaques. Então na minha opinião é o grande diferencial.

O quarto é grande e tem microondas  frigobar. O café da manhã é incluso na diária. Tem piscina e estacionamento é gratuito. Diárias a partir de $100. Reserve aqui esse hotel.

Essa região não tem muitos hotéis. Além desse, em Crystal River tem o Holiday Inn Express Crystal River, também com café incluído. Diárias a partir de $120.

Para quem procura um hotel um pouco superior tem o Plantation on Crystal River, Ascend Hotel Collection. Não inclui café da manhã, mas tem uma estrutura bem superior aos demais. Tem diárias a partir de $140.

Clique aqui para reservar um hotel em Crystal River e região.

Onde comer em Crystal River

Não ficamos tantos dias na região e não tivemos oportunidade de conhecer tantos restaurantes assim, mas a impressão que eu tive é que em Crystal River a maioria dos restaurantes são pequenos e relativamente simples, porém tudo bem charmoso e aconchegante.

Vou deixar abaixo alguns lugares que provamos durante o nosso fim de semana na região e que foram aprovados.

Seafood Seller & Cafe – Um restaurante focado em frutos do mar, inspirado na culinária cajun de Nova Orleans. Ambiente temático e ótima comida. Abre de terça a domingo para almoço e jantar. Valor médio $25. 300 S.E. US Hwy 19, Crystal River. Site do Seafood Seller & Cafe.

Amy’s On The Avenue – Fica no centrinho de Crystal River. Trata-se de uma loja de roupas, acessórios e decoração com um café aos fundos. Um lugar bem charmoso e tem um pátio super agradável e aconchegante. Serve lanches e saladas. Abre para café almoço de terça a sábado. Valor médio $12. 539 N Citrus Ave, Crystal River. Site do Amy’s On The Avenue.

Florida Cracker Monkey Bar – É um pizza bar bem rústico à beira do rio em Homosassa. Nós fomos à noite, mas com certeza no almoço o visual é mais bonito, porque dá para perceber que a paisagem é linda ali. Eles trabalham somente com pestiscos e pizza, e são pizza de forno à lenha bem gostosas. Preço médio $18. 5297 S Cherokee Way, Homosassa. Site doFlorida Cracker Monkey Bar.

Cattle Dog Coffee Roasters – Um café instalado numa casa antiga no centro de Crystal River. É um lugar bem aconchegante e bem lindinho. Eles possuem grande variedade de estilos de cafés. Servem lanches, pães e bolos e também saladas. Abre sete dias por semana para café e almoço. Preço médio $10. 638 N Citrus Ave, Crystal River. Site do Cattle Dog Coffee Roasters.

Nossa opinião sobre Crystal River

Adoramos conhecer um lugar tão interessante e tão perto de Orlando. Um lugar de muita natureza e com essa possibilidade de encontrar peixes-bois o ano inteiro e ainda nadar com eles, com toda a segurança e respeito que eles merecem. Realmente um lugar incrível, que pouca gente conhece e que vale a pena conhecer, principalmente para quem curte animais.

Agradecemos ao Discovery Crystal River o apoio nessa viagem